Più si invecchia, più aumenta la probabilità di bere alcol ogni giorno. Nel 2025 il 4,8% degli europei dai 16 anni in su ha dichiarato un consumo quotidiano, ma tra gli over 65 la quota sale all’8,9%, quasi una persona su undici. Tra i giovani tra 16 e 24 anni, invece, si ferma allo 0,8%.
I nuovi dati Eurostat sulle condizioni di vita nell’Unione europea mostrano anche che tra gli over 65 è elevata la quota di chi non beve affatto o non ha consumato alcol nell’ultimo anno: 40,9%, contro il 44,4% dei 16-24enni e valori intorno al 28% nelle fasce tra 25 e 64 anni.
Nel complesso, il 19,2% degli europei beve almeno una volta alla settimana, il 21,8% almeno una volta al mese e il 20,7% meno frequentemente. Il 33,5% non ha bevuto nell’ultimo anno o dichiara di non aver mai consumato alcol.
Il confronto con l’Italia mostra quanto il consumo resti diffuso nelle fasce più anziane e come stiano cambiando alcune abitudini. Secondo i dati dell’Osservatorio nazionale alcol dell’Istituto superiore di sanità, pubblicati ad aprile 2026 e riferiti al 2024, l’81,2% degli uomini over 65 e il 50,1% delle donne ha consumato almeno una bevanda alcolica.
In Italia il vino resta centrale, ma cresce il consumo fuori pasto
Tra gli over 65 italiani, il vino resta la bevanda alcolica più diffusa: lo consuma il 74,8% degli uomini e il 43,2% delle donne over 65. La birra raggiunge rispettivamente il 56,1% e il 25%. Negli ultimi dieci anni, però, è cresciuto il consumo fuori pasto. Nel 2024 riguarda il 30% degli uomini over 65 e il 10,3% delle donne. Rispetto al 2014 significa un aumento del 22% tra gli uomini e dell’80,7% tra le donne.
L’Iss rileva incrementi anche per birra e aperitivi. Tra i 65-74enni, nell’arco di dieci anni, il consumo di birra è aumentato del 28% tra gli uomini e del 64,9% tra le donne; quello degli aperitivi del 43,7% e del 96,7%. La crescita prosegue nelle età successive. Tra i 75-84enni la birra aumenta del 53,9% tra gli uomini e del 99,1% tra le donne, mentre gli aperitivi salgono rispettivamente del 36,4% e del 147,4%.
Anche dopo gli 85 anni le variazioni restano consistenti: rispetto al 2014, il consumo di birra tra gli uomini è più che raddoppiato e quello degli aperitivi è cresciuto del 132,3% tra gli uomini e del 276,9% tra le donne.
Per l’Iss questi andamenti indicano un progressivo allontanamento dal tradizionale modello mediterraneo, fondato soprattutto sul consumo moderato di vino durante i pasti.
Quasi 2,5 milioni di over 65 italiani hanno consumi a rischio
Nel 2024 l’Iss stima circa 2,45 milioni di ultra 65enni con almeno un comportamento di consumo considerato a rischio per la salute. La quota raggiunge il 29,3% tra gli uomini e il 7,5% tra le donne. Il consumo abituale eccedentario riguarda il 26,9% degli uomini e il 6,3% delle donne. Il bere fuori pasto interessa il 30% degli uomini e il 10,3% delle donne, mentre il binge drinking riguarda rispettivamente il 5,5% e l’1,4%.
Con l’età cambia anche il metabolismo dell’alcol. L’Iss segnala una riduzione dell’acqua corporea e dell’attività dell’alcol-deidrogenasi, l’enzima coinvolto nella metabolizzazione dell’alcol. A parità di quantità ingerita, la concentrazione di alcol nel sangue può quindi risultare più elevata e persistere più a lungo.
Per gli over 65 l’Iss indica come riferimento non più di una unità alcolica al giorno, pari indicativamente a 125 millilitri di vino, 330 millilitri di birra o 40 millilitri di superalcolico.
Il tema si inserisce in un contesto europeo in cui il consumo di alcol resta molto elevato. Dati dell’Oms indicano 9,2 litri di alcol puro consumati in media ogni anno per adulto nella Regione europea, con circa 800 mila decessi l’anno attribuibili all’alcol.
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